Na putu prema Bragi nisam imala nikakva očekivanja… Sve što sam znala o Bragi jest da je to grad otprilike veličine Rijeke, u što sam se kasnije i uvjerila.  Sveučilište, trgovački centar, kafići, restorani i stanovi vrlo su zgusnuto smješteni, odvojeni od centra svega 20-ak minuta pješice. Sve je relativno blizu, zato po Bragi nikad nisam koristila javni prijevoz.

U tri mjeseca svog boravka u Portugalu vidjela sam i proživjela više nego u tri godine studiranja u svom rodnom gradu, što je i bilo očekivano, budući da sam nastojala čim više upoznati okolinu i maksimalno iskorititi slobodno vrijeme. Kad sam tek došla, sve mi se činilo pomalo šokantno, jer je sve bilo potpuno drukčije, a i bila sam sama. Na autobusnoj stanici dočekala me jedna djevojka, koja je kao i većina ljudi s kojima sam radila i provodila vrijeme, bila dio organizacije ESN-a. Pomogla mi je pronaći stan, gdje sam zatim upoznala stanodavca, jako ljubaznog i simpatičnog gospodina koji nam je uvijek svima izlazio ususret, a nikad nije ništa tražio zauzvrat.

Naravno, s vremenom smo mu se odužili za sve i skupa osmislili poklon. Djevojka koja mi je bila cimerica bila je jako simpatična Talijanka koja mi je u prva dva dana sve pokazala, odvela me u prvu kupovinu, pokazala fakultet i okolinu, upoznala s ljudima. U svakom slučaju imala sam veliku sreću što se tiče stana i stanodavaca.

U uredu ESN-a sam na dolasku upoznala mentora, još par članova i osobu koja je u potpunosti promijenila moj doživljaj Erasmusa, djevojku koja je također odrađivala praksu kao i ja, ali više administrativne poslove. Većinu vremena sam radila s mentorom na web-stranici i provodila vrijeme s njom i pomagala joj ako je bilo potrebno. Prvih tjedan dana potpuno je bila zatvorena i nepristupačna, a i poznato je da su ljudi iz baltičkih zemalja malo hladniji narod, no zapravo im treba samo pružiti malo više vremena da se otvore. U početku sam baš zbog toga i mislila da s njom neće biti lako, ali svaki tjedan je bilo sve bolje i bolje.  S vremenom smo stvorile društvo, prilagodile se sredini i nikad nismo ostajale doma ako baš nismo morale. Ponekad bismo odlazile u Porto, koji je vlakom 40 min udaljen od Brage, a karta je koštala svega 3 eura, što je sasvim pristojna cijena. Kasnije smo posjetile s ESN-om Duoro dolinu - poznatu po uzgajanju vina, Geres nacionalni park, gdje smo ostale cijeli vikend, a same smo odlazile na plažu u mala okolna mjesta koja su više bila nalik na sela. Neka od tih sela su Vila de Conde i Fao, udaljena autobusom sat vremena od Brage.

Također smo posjetile Viana do Castelo, gradić na obali udaljen 45 min od Brage. Za tu priliku, zahvaljujući mojoj cimerici i njezinim dotadašnjim poznanstvima,posudile smo auto od djevojke koja je živjela kat ispod nas. Također sam posjetila i Lisabon, koji je predivan. Tamo se točno može osjetiti lokalna kultura, povijest i umjetnost na ulici. Grad je poseban, ali i dalje je za mene Porto najljepši grad za ugodan i  mirniji život. Gostoljubivost i mirniji način života podsjeća me na našu Dalmaciju u nekim situacijama, samo su Portugalci puno pristupačniji i otvoreniji narod od nas, što sam najviše i zavoljela.

Nakon 3 mjeseca sam ozbiljno počela razmišljati o životu u Portugalu…

No, što se tiče ekonomske situacije, nisu baš ni oni u najpoželjnijem položaju, iako je tamo i dalje mnogo bolje nego u Španjolskoj, što je i jedan od razloga zašto Španjolci redovito odlaze u Portugal. Često bih vidjela da se Portugalci prilagođavaju španjolskom jeziku, ali rijetko obrnuto. To su mi kasnije i objasnili, jer ih Španjolci u nekim situacijam i ne razumiju, ali gotovo svaki Portugalac će skoro uvijek razumjeti Španjolca. 

Sama Braga ostavila je snažan dojam na mene, ali grad po sebi i ne može puno pružiti. Studentski dio života je zabavan i pruža dosta sportskih aktivnosti, budući da fakultet ima jako dobro osmišljenu sportsku infrakstrukturu, studentski život, a i troškovi u Bragi su doista niži. Važno je što puno studenata iz svih zemalja svaki semestar dolazi u Bragu, zbog čega se i lakše uklopiti kada znaš da imaš ljude oko sebe koji se nalaze u istoj situaciji. Braga je inače poznata i prepoznatljiva po svetištu Bom Jesus koje je više poznato kao turistička atrakcija.

U svakom slučaju, Portugal kao destinaciju Erasmusa preporučila bih svakome.